Jacques Prévert (1900 – 1977)

"La poésie est partout comme dieu n'est nulle part."

Le mois d’octobre s’installe, et avec lui, l’automne, les chaudes couleurs de la nature et la fraîcheur de l’air… L’automne de cette année ressemblera-t-il à celui de l’an passé ? Non, évidemment. Non pas parce « qu’avec le temps va, tout s’en va » et que rien n’est jamais pareil, mais, parce que cette année, le mois d’octobre célèbre un anniversaire particulier : le 25° anniversaire de la mort de Jacques Prévert.
A évoquer le nom de Jacques Prévert, ce mois d’octobre devient alors une promesse poétique, des retrouvailles familiales, une célébration joyeuse d’un talent immense. Il y a des personnes que l’on identifie comme ça d’un simple coup d’œil. Souvent parce qu’une photo, une image, un vers, une musique leur sont associés. Parce qu’également, l’œil populaire les ont transformé en sorte d’icônes. Ainsi, de Jacques Prévert, représenté avec sa cigarette au bec, ainsi, de ses poèmes repris dans les écoles.
Peut-on donner à Jacques Prévert le nom de poète? Poète rimant avec étiquette, ce serait le figer, le sacraliser. Comme le dit Yann Queffelec "il y a des poètes chez les académiciens". Comment le qualifier ? Comme l'amiral… "L'amiral, larima, la rime à quoi, la rime à rien..." (L’amiral). Inutile donc de l'identifier, de le résumer, de le figer… Prévert n'explique rien, il ne théorise rien. Il écrit et chacun fait siens cette écriture, ses mots.
 

Jacques Prévert est né un 4 juillet à Neuilly sur Seine. Sa mère Suzanne est auvergnate et son père, breton. Il eut deux frères, l’un est décédé très jeune, l’autre Pierre, fut un compagnon des bons et mauvais jours. Jacques Prévert partage avec son père le goût du cinéma, du théâtre et de la peinture, et, avec sa mère celui des promenades et des livres.
Il est difficile de résumer la vie de Prévert tant il fut polyvalent dans son investissement artistique et personnel. Quelles dates demeurent incontournables.
1925, par exemple, le groupe surréaliste de Robert Doisneau et André Breton rencontre « les trois de la rue du Château » de Duhamel, Prévert et Yves Tanguy. L’année qui suit, quelques membres du groupe sont arrêtés pour « scandale et cris injurieux ». En 1930, Prévert quitte le mouvement surréaliste. En 1932, Prévert soutient Aragon, inculpé pour incitation à la désobéissance militaire et au meurtre après la publication de son poème « Front Rouge » avec l’Association des Ecrivains et Artistes Révolutionnaires. C’est aussi l’année de la création du groupe Octobre auquel Prévert prête sa langue acérée dans les publications et pièces de théâtre.
En 1939, la guerre éclate et Prévert est mobilisé. Il pleut sur Brest, et, ces jours-là, Prévert écrit le poème Barbara. Il sera par la suite réformé. Il travaillera alors avec des journalistes et des scénaristes comme Marcel Carné. Il écrira avec ce dernier le scénario des Enfants du Paradis. En 1941, Prévert cosigne avec Duhamel la pièce Les mauvais anges, une adaptation des Hauts de Hurlevent, qui tournera en zone libre.
Par la suite, Prévert protesta tour à tour contre l’invasion soviétique de Budapest, l’absence de Nuit et Brouillard au Festival de Cannes, la pollution de la mer, et, contre la répression de Mai 68. Jacques Prévert reste le symbole de la révolte qui ne s’entache jamais de résignation. Il était plus un homme d’humeurs que d’honneurs. Selon Prévert, les mots avaient du sens, l’engagement était une légitimité.
A ceux qui pensent que les mots ne peuvent changer la vie de chacun (à défaut du monde), L’art-scène leur conseille de relire quelques uns des poèmes de cet homme. Les œuvres de Prévert sont un fabuleux condensé d’humanité.
 

Aujourd’hui, Pévert est célèbre dans le monde entier. C’est assurément grâce à ses recueils de poèmes, aux films dont il a écrit les scénarios mais également par la chanson. La plus connue et la plus fredonnée reste Les feuilles mortes dont on dénombre plus de 500 interprétations. Elle a indéniablement transporté le nom de son poète au-delà de nos frontières.
Les mots de Prévert ont bien souvent été servis par des compositeurs de grands talents tels Henri Crolla ou bien évidemment Joseph Kosma. Le langage poétique de Prévert est peu enclin à se plier aux règles mais il n'en reste pas moins précis. La liberté structurelle de ses chansons donne une musicalité aux mots avant même que les compositeurs n'y posent leurs notes. L'Histoire ne dit pas si ces compositeurs se sont arrachés les cheveux pour faire coller une musique sur ses mots, on sait seulement que cela paraît simple à nos oreilles.
La liberté d'écriture à la Prévert est rare. A chaque fois qu'on le croit saisi, presque figé, on se laisse surprendre par une pirouette, un bon mot. Paradoxalement, aujourd'hui, un artiste jouit d'une liberté d'expression plus grande, cependant, on a l’impression qu’il se perd dans des labyrinthes de conventions et de normes, et, qu’il ne sait pas s'exprimer en dehors des limites et des schémas imposés.
A l’époque de Prévert, les textes mis en musique étaient la manière courante de faire des chansons. De nos jours, la popularité d’une chanson réside essentiellement dans le fait qu'elle est une discipline aux règles précises. Presque une recette. Une mélodie facilement mémorisable, un refrain ou une rengaine entêtante, une durée de trois minutes formatée pour les radios. Les artistes écrivent des musiques sur lesquelles ils collent des paroles. Avec Prévert, la musique retrouve sa qualité d’illustration des mots, du texte.
 

La structure libre adoptée par Prévert dans ses textes ne porte aucun effet superflu. Ce style "facile à comprendre" a fait la popularité de ses œuvres poétiques.
Ainsi, Paroles, sortie en 1946, est l'œuvre la plus connue du poète. Elle connaît un succès immédiat à tel point qu'elle est vite reconnue comme une œuvre populaire. Cela déplaît aux intellectuels de l'époque de manger dans la gamelle populaire, aussi, Prévert est boudé par une partie de cet intelligentsia. Cette œuvre sera traduite en quatre-vingts langues et vendue à plus de trois millions d’exemplaires.
Le poème Il ne faut pas… serait-il un hommage à ces intellectuels prétentieux ?

« Il ne faut pas laisser les intellectuels jouer avec les allumettes
Parce que Messieurs quand on le laisse seul
Le monde mental Messssieurs
N’est pas du tout brillant et sitôt qu’il est seul
Travaille arbitrairement
S’érigeant pour soi-même
Et soit disant généreusement en l’honneur des travailleurs u bâtiment
Un auto-monument
Répétons-le Messssssieurs
Quand on le laisse seul
Le monde mental
Ment
Monumentalement. »

Après tout, quelle importance qu’il ne soit pas aimé de ces gens puisqu'il est aimé de l'homme de la rue. Paroles n'a aucun faux-semblant, aucun hermétisme. Prévert ne propose aucun concept. La simplicité. Pure. Ciselée et travaillée. L'intelligence au service de la sensibilité. Celle qui nous touche au plus profond de nous. Celle qui nous rattache à notre enfance.
 

Et qui dit enfance, dit école. L'association Prévert / Ecole semble ancrée dans l’esprit populaire au point de ne pas s'étonner de voir inaugurer une école Prévert. Il est vrai que depuis 30 ou 40 ans, plusieurs générations d'enfants et de professeurs ont appris ou font apprendre les poèmes de Jacques Prévert. Ces générations d'enfants devenus adultes, se souviennent encore d'une rime ou d'un vers appartenant au poète. Ces simples mots les replongent dans un monde en dehors du temps et de la réalité : l'enfance. La leur, d'abord, et, celle de leurs enfants, ensuite, qui à leur tour apprennent les poèmes de Prévert sur les bancs d'école. L'enfance est la première source d'inspiration du poète, d’où, l’indissociable accord Prévert / Enfance / Ecole. Cela dit, à bien y réfléchir, l'association Ecole / Prévert est saugrenue quand on pense à la distance que Prévert a mis entre lui et l’école. Elle en devient presque un affront au poète. Mais, aujourd’hui, Prévert semble bel et bien prisonnier de l'institution scolaire, comme l'oiseau l'est de sa cage. On l'apprend, on l'étudie, on le récite, on ouvre des écoles portant son nom. Pourtant, Prévert a tourné le dos à cette institution, il en a même célébré le cancre, le fainéant.
Malgré lui, Prévert semble donc le poète le plus appris par nos enfants mais force est de constater qu'on se garde bien d'étudier le poète au-delà du collège. Ce pourrait être dangereux. Le feu embraserait trop vite les esprits, trop bien. Aussi, il vaut mieux ne pas craquer l'allumette. Prévert n'est pas seulement le faiseur de rondes enfantines, de ritournelles verbales aisément mémorisables, il est un véritable empêcheur de tourner en rond, un rebelle de la prose et du vers. Il refuse la misère, la guerre, la faim, l'injustice. Il fustige les décideurs, les décorés du système établi : curés, militaires, professeurs, politiques, flics. Il leur oppose le désordre et la dérision. "En entendant parler d'une société sans classes, l'enfant rêve d'un monde buissonnier" (L'enseignement libre)
Prévert a su construire un monde ludique, avec des décors de fêtes foraines. C'est sans aucun doute le regard qu'il porte sur les enfants qui lui permet de recréer un monde à leur image : innocent, tendre et cruel. "Les enfants qui s'aiment ne sont là pour personne"
Cet amour porté aux enfants, Prévert a su également l'offrir à autrui. Son amour pour les autres, c'est son regard posé sur les souffrances de l'humanité. C'est pour cela que ses textes paraissent si modernes, d'actualité – comme on dit. Le quidam, l'homme de la rue est la deuxième source d'inspiration de Prévert. Il décrit son quotidien, ses espoirs, ses luttes. Il sait rendre le réalisme des vies de tout en chacun, les espoirs et les déceptions aussi.
« Il est terrible
Le petit bruit de l'œuf dur cassé sur un comptoir d'étain
Il est terrible ce bruit
Quand il remue dans la mémoire de l'homme qui a faim »
(La grasse matinée)
 

Par la capacité de Prévert à capter le réel, à saisir le sentiment humain, à saisir le détail, ses poèmes deviennent de vrais instantanés. Prévert est le photographe des mots. Il a un rapport étroit avec l'image, les couleurs, le papier – Prévert aimait également les collages - et surtout la photographie. Comment, en lisant un poème sur l'enfance, l'école ou la rue, ne pas penser au travail de Doisneau… Une complémentarité rare entre deux artistes. Deux modes d'expression différents mais la même sensibilité, la même connivence à l’enfance, la même perspective de vie et d'amitié. Les mots de Prévert habillant les photos de Doisneau, les photos de Doisneau illuminant les mots de Prévert. On ne s'étonnera pas de les avoir su amis.
Les œuvres de l’un en noir et blanc, celles de l’autre empreinte de couleurs, les œuvres de ces deux artistes pourraient se retrouver dans cette phrase: "La poésie est l'un des surnoms de la vie."
Ce pourrait être aussi un résumé des œuvres de Prévert, une sorte d'épitaphe. Mais une épitaphe irisée. Prévert connaît les couleurs, elles sont là comme un appui à ses mots. Il sait les mettre en évidence et les opposer. Le rouge souvent. Le rouge du sang. Le sang de la guerre, celui de la naissance, celui de la mort. La vie ne semble être que cela. Une tâche de sang. Aussi fragile, aussi forte.
"Dans la rue passe un vivant avec tout son sang dedans, soudain le voilà mort et tout son sang est dehors" (Chanson dans le sang).
 

Aujourd’hui donc, nous célébrons cet anniversaire. On sait ce que Prévert a laissé mais que reste-t-il de Prévert en nous ?
Bien sûr, nous avons ces formidables interprètes (Marianne Oswald, Juliette Gréco, Yves Montand, Catherine Sauvage), également ceux qui reconnaissent une filiation avec lui comme Gainsbourg et Kent. Mais doit-on célébrer la poésie, la chanson, le cinéma, les collages, l'engagement de cet homme? Un peu tout et un peu rien. Chacun célèbre cet auteur, cet homme, de façon personnelle. Prévert c'est comme un face à face avec soi, avec son enfance, sa vie… L'essentiel étant que chacun garde, au fond de soi, un petit bout, une brindille, une rime de cet homme. Il se peut que cette rime effleure encore un cœur douloureux et devienne un cadeau de la vie…
« Un peu de Prévert
Dans ma rue, mon univers
Un peu de Prévert
Dans mon sang, ma chair
Un peu de Prévert
Sur nos cÂœur endoloris
Un peu de Prévert
Aux enfants dÂ’ici
… Et du Paradis… »
( Un peu de Prévert, Kent)

Marion Dieuloufet